Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) представило состав экипажа миссии Artemis III, которая в 2027 году проведет серию испытаний на околоземной орбите в рамках подготовки к будущим пилотируемым полетам на Луну.
В состав основного экипажа вошли командир Рэнди Бресник, пилот Лука Пармитано, а также специалисты миссии Фрэнк Рубио и Андре Дуглас. Резервным пилотом назначен Боб Хайнс.
Миссия станет исторической для Европейского космического агентства: впервые европейский астронавт получил назначение в экипаж программы Artemis. Итальянский астронавт Лука Пармитано будет выполнять обязанности пилота космического корабля Orion. В ESA подчеркнули, что его назначение стало признанием вклада Европы в реализацию лунной программы NASA.
Командир миссии Рэнди Бресник отправится в космос в третий раз. Пилот Лука Пармитано также совершит свой третий космический полет. Ранее он участвовал в длительных экспедициях на Международную космическую станцию.
Фрэнк Рубио стал известен благодаря рекордному для американских астронавтов непрерывному пребыванию в космосе — он провел на орбите 371 день. Для Андре Дугласа миссия станет первым космическим полетом в карьере.
Миссия Artemis III будет носить испытательный характер. Сверхтяжелая ракета SLS выведет корабль Orion с экипажем на низкую околоземную орбиту. После проверки всех систем астронавты впервые проведут серию стыковок с перспективными лунными посадочными модулями, которые разрабатывают компании Blue Origin и SpaceX.
Согласно плану полета, первым на орбиту будет отправлен экспериментальный модуль Blue Moon компании Blue Origin. После этого Orion состыкуется с ним и проведет около двух суток в совместном полете. Астронавты смогут перейти внутрь модуля и протестировать его системы.
Затем корабль отсоединится и проведет вторую стыковку — уже с лунной версией космического корабля Starship компании SpaceX. Во время этих испытаний будут проверены механические и электронные системы взаимодействия между аппаратами. После завершения всех тестов экипаж вернется на Землю, а капсула Orion приводнится в Тихом океане.
В NASA подчеркивают, что Artemis III станет ключевым этапом подготовки к миссии Artemis IV, которая должна доставить экипаж к южному полюсу Луны в 2028 году. В перспективе программа Artemis рассматривается как основа для будущих пилотируемых экспедиций на Марс.
