Нобелевскую премию по физике 2026 года присудили бельгийско-американскому астрофизику Фрэнсису Хальцену за решающий вклад в создание нейтринной обсерватории IceCube и открытие высокоэнергетических нейтрино астрофизического происхождения. Об этом объявили 6 октября в Стокгольме.
В 1988 году Хальцен предложил использовать лёд на Южном полюсе для обнаружения нейтрино — частиц, которые практически не взаимодействуют с веществом и поэтому крайне трудно поддаются регистрации. При столкновении нейтрино с атомным ядром возникает вспышка света, которую фиксируют специальные датчики, установленные в ледниковом льду.
Созданная в Антарктиде обсерватория IceCube представляет собой детектор объёмом около одного кубического километра, оснащённый тысячами светочувствительных датчиков. Строительство комплекса завершили в 2011 году.
С помощью IceCube учёные смогли регистрировать высокоэнергетические нейтрино, прибывающие из далёкого космоса. Эти частицы практически не меняют направление движения и не теряют энергию, поэтому могут предоставить информацию об источниках космических лучей и процессах, происходящих в далёкой Вселенной.
Нобелевский комитет отметил, что работа Хальцена заложила основу для нового направления в астрономии — нейтринной астрономии.
Фрэнсис Хальцен родился 23 марта 1944 года в бельгийском городе Тинен. Он получил докторскую степень в Левенском католическом университете, а сейчас является профессором Университета Висконсин–Мэдисон в США.
