Астронавты Бутч Уилмор и Суни Уильямс вернулись на Землю после девяти месяцев на орбите вместо запланированных восьми дней. Их миссия затянулась из-за технических проблем с кораблём Starliner от Boeing. Вместе с ними на капсуле SpaceX Crew Dragon вернулись астронавт Ник Хейг и российский космонавт Александр Горбунов.
Посадка капсулы состоялась у побережья Флориды вечером 18 марта после 17 часов полёта. Представители NASA отметили, что приводнение прошло при оптимальных погодных условиях.
«Спуск был впечатляющим, — сказала представительница NASA Джейден Дженнингс. — У нас были оптимальные условия для приводнения».
Во время операции были замечены дельфины, которые всё кружили вокруг капсулы.
Экипаж выполнил 286 дней исследований, совершил 4576 витков вокруг Земли и провёл десятки научных экспериментов и выходов в открытый космос. Суни Уильямс установила новый рекорд по продолжительности выходов в космос среди женщин — 62 часа и 6 минут.
NASA уточняет, что миссия Crew-9 стала частью коммерческой программы агентства и приближает подготовку к будущим экспедициям на Луну и Марс.
