Европейское космическое агентство (ЕКА) запустило амбициозную программу «Лунный свет», которая предусматривает создание первой европейской спутниковой группировки для связи и навигации на Луне. Это позволит использовать на Луне такие услуги, как видеоконференции и спутниковую навигацию, так же просто, как на Земле. Программа станет важным шагом в развитии лунной экономики и поможет поддержать будущие лунные миссии, планируемые как государственными, так и частными компаниями.
Спутниковая группировка Moonlight: связь и навигация на Луне
Moonlight будет состоять из пяти спутников, обеспечивающих как связь, так и навигацию на Луне. Эти спутники будут доставлены на орбиту Луны космическим буксиром и соединятся с Землей через три специализированные наземные станции. Это обеспечит бесперебойную передачу данных на расстоянии до 400 000 км, что станет основой для поддержки будущих лунных миссий.
Одним из ключевых регионов, который получит приоритетное покрытие, станет южный полюс Луны. Здесь расположены возвышенности, обеспечивающие доступ к солнечной энергии, и кратеры, содержащие полярный лед — важный ресурс для будущих лунных миссий.
Первый шаг: спутник-ретранслятор Lunar Pathfinder
Первым шагом на пути реализации программы станет запуск спутника-ретранслятора Lunar Pathfinder, разработанного британской компанией Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL). Его запуск запланирован на 2026 год. Pathfinder будет предоставлять коммерческие услуги по ретрансляции данных и тестировать системы навигации для последующего использования на Луне.
К 2030 году планируется полный запуск группировки Moonlight, которая обеспечит высокоскоростную связь и навигационные услуги для всех будущих миссий.
Международное сотрудничество: стандарты LunaNet
ЕКА активно сотрудничает с НАСА и японским космическим агентством JAXA в рамках проекта LunaNet, который разработает единые стандарты для лунной связи и навигации. Эти стандарты обеспечат совместимость между различными лунными инфраструктурами и позволят пользователям по всему миру получать услуги для своих миссий.
Взгляд в будущее: подготовка к освоению Марса
Программа Moonlight станет основой для будущих космических миссий, включая освоение Марса. Опыт, накопленный в рамках программы, будет использован для создания навигационной и коммуникационной инфраструктуры на Красной планете. Это даст человечеству возможность тестировать оборудование и технологии в условиях, отличных от земных, что приблизит нас к межпланетному будущему.
Поддержка международных партнёров
Программа получила поддержку таких стран, как Великобритания и Италия, а также ведущих космических компаний. Telespazio, SSTL и другие европейские фирмы работают в партнерстве с ЕКА для реализации проекта. Представители Великобритании и Италии выразили уверенность, что участие в программе укрепит позиции Европы в будущем лунном рынке и обеспечит реальные экономические выгоды для Земли.