Генеральный директор SpaceX Илон Маск вновь напомнил о своей амбициозной идее заменить традиционные авиаперелеты сверхзвуковыми полетами на космических кораблях Starship. Концепция, впервые представленная в 2017 году, предполагает, что такие рейсы будут занимать считанные десятки минут. Например, путь из Нью-Йорка в Шанхай может сократиться с 15 часов до всего 40 минут, пишет economictimes.
Корабли будут двигаться по низкой околоземной орбите со скоростью около 27 тысяч километров в час и смогут перевозить до тысячи пассажиров за один рейс. По словам Маска, стоимость одного билета может составить около 10 тысяч долларов.
С приходом новой администрации США, в частности, возможного возвращения Дональда Трампа на пост президента, SpaceX может быстрее получить разрешения от Федерального управления гражданской авиации (FAA) на запуск проекта. В ответ на вопрос в соцсети X (бывший Twitter) Маск написал: «Теперь это возможно».
Несмотря на технологический прогресс, остаются технические и нормативные вызовы. Корабль Starship еще не прошел всех испытаний. Как отметил популяризатор космонавтики Виталий Егоров, для пилотируемых запусков необходимы системы жизнеобеспечения, а для коммерческого использования – наработка высокой надежности. «Массовое использование ракет, как в авиаперевозках, сделает их дешевле и безопаснее, но для этого понадобится множество испытательных запусков», – добавил он.
Кроме того, остаются вопросы к комфорту пассажиров. Согласно публикациям Daily Mail, при низкой гравитации на орбите пассажиры, возможно, не смогут вставать с мест или пользоваться туалетом. Однако Маск утверждает, что продолжительность большинства рейсов составит не более 15–20 минут, и такие неудобства будут минимальны.
Технически проект реален, однако его реализация зависит не только от технологий, но и от политической воли и нормативного регулирования. Маск надеется, что Starship сможет совершить революцию в межконтинентальных путешествиях, сделав их быстрее, дешевле и доступнее для миллионов людей.