NASA поручило компании SpaceX Илона Маска вывести Международную космическую станцию (МКС) с орбиты после завершения её эксплуатации. Специально построенный для этой миссии аппарат отправит 430-тонную орбитальную платформу в Тихий океан, а стоимость проекта составит 850 млн долларов, пишет BBC.
Контракт на $850 млн для SpaceX
NASA выбрало SpaceX Илона Маска для выведения с орбиты Международной космической станции (МКС). Специальный аппарат, который построит компания, столкнет 430-тонную орбитальную платформу в Тихий океан. Стоимость контракта составляет около 850 млн долларов.
История МКС
Первые элементы космической станции были запущены в 1998 году, а полноценная эксплуатация началась в 2000 году. МКС совершает оборот вокруг Земли каждые 90 минут, двигаясь на высоте чуть более 400 км. За четверть века на борту станции провели тысячи научных экспериментов.
Необходимость утилизации
По словам инженеров, МКС пока остается надежной, но планы по ее утилизации нужно разработать уже сейчас. Если станцию оставить без контроля, она сама упадет на Землю, что может привести к катастрофическим последствиям.
Международное сотрудничество и будущее проекта
Проект МКС возглавляют США и Россия, а вспомогательную роль играют Евросоюз, Канада и Япония. Западные партнеры согласились финансировать станцию до 2030 года, а Россия — до 2028 года. NASA надеется, что к тому времени, когда МКС канет в глубинах океана, частные консорциумы начнут запускать собственные коммерческие космические станции. Национальные космические агентства переключат внимание на проект создания станции Gateway, которая будет вращаться вокруг Луны.
Планы и альтернативы утилизации
NASA рассматривало различные варианты утилизации станции: разборка с дальнейшим использованием деталей или передача МКС коммерческому концерну для эксплуатации. Однако все эти варианты оказались трудоемкими, дорогими и юридически сложными. Поэтому был выбран вариант с использованием буксира от SpaceX.
Технические детали и безопасность
Ни NASA, ни SpaceX не раскрывают подробностей конструкции «буксира», но ему потребуется значительная тяга для безопасного сведения МКС с орбиты. Диспетчеры будут следить за постепенным снижением орбиты станции и после возвращения последнего экипажа дадут команду на окончательное сведение с орбиты.
Место упокоения МКС
Отработавшие свой срок космические аппараты направляют в отдаленный участок Тихого океана, известный как «Точка Немо». Этот участок находится более чем в 2500 км от ближайшей суши, что минимизирует риск для людей.
