Птичий грипп стремительно распространяется в Антарктике: сотни морских слонов найдены мертвыми, специалисты опасаются, что это может привести к «одной из крупнейших экологических катастроф современности», если высококонтагиозный вирус распространится и в отдалённых популяциях пингвинов.
Помимо морских слонов, возросла смертность тюленей, чаек и поморников, которые стали первыми жертвами болезни. Первые случаи заболевания у этих птиц были зарегистрированы в конце октября.
Птичий грипп как причина смертей животных уже подтверждён в восьми регионах Антарктики, сообщает The Guardian. Ещё в двадцати регионах ведутся исследования. Пока большинство случаев гибели зарегистрированы на островах, но зоологи опасаются, что инфекция распространится и на Антарктический континент. Это может угрожать уникальным видам, которые не встречаются больше нигде на Земле.
Об опасности эпизоотии птичьего гриппа в Антарктике учёные предупреждали ещё в начале осени. Это последствие вспышки инфекции в Южной Америке, которая продолжается с октября 2022 года. С этого момента только в Чили и Перу погибли более 500 тысяч диких птиц разных видов и около 20 тысяч млекопитающих, следует из доклада международной сети по исследованиям гриппа OFFLU.
Предотвратить распространение инфекции невозможно, поскольку морские птицы и млекопитающие живут крупными колониями, в которых вирус легко передаётся. Из Южной Америки его заносят перелётные птицы, прилетающие в полярный регион в октябре-ноябре — это начало антарктического лета. Кроме того, переносить его могут и люди, приплывающие в Антарктику на кораблях: полярное лето является туристическим сезоном, и поток туристов в этом регионе растет.
Птичий грипп или вирус H5N1 опасен для птиц и млекопитающих, включая человека.
Фото: Ashley Cooper / Alamy
