Ученые официально описали новый вид диких кошек — Leopardus tilcayo. Это первое открытие нового представителя семейства кошачьих за последние сто лет.
Редкий зверек весит около 1,4 кг, а его длина от головы до кончика хвоста составляет порядка 46 см, что делает его меньше среднестатистической домашней кошки. Животное обитает в горных туманных лесах региона Юнгас на восточном склоне Анд в Боливии.
История открытия началась еще в 2016 году, когда биолог Паола Ногалес-Аскаррунц обратила внимание на необычного котенка, найденного местным жителем у дороги. Спустя несколько лет, сравнивая фотографии с соседями из Бразилии и развивая навыки генетического анализа, ученые пришли к выводу, что имеют дело с совершенно новым видом. Название tilcayo было выбрано в честь местного наименования зверя, которое передавалось из поколения в поколение.
Масштабный генетический анализ 38 образцов, проведенный исследовательской группой под руководством Национального географического общества и опубликованный в журнале Current Biology, подтвердил: эта эволюционная линия отделилась от других тигровых кошек примерно 1,4 миллиона лет назад.
Ученые отмечают, что подобные открытия с использованием современных геномных технологий меняют представление о генеалогическом древе кошачьих и имеют важнейшее значение для их охраны, так как разделение единых видов на несколько независимых подгрупп требует пересмотра их охранного статуса.
Читайте также:
