Китайская исследовательская группа под руководством вирусолога Ши Чжэнли обнаружила новый коронавирус летучих мышей, потенциально способный заразить человека. Сообщается, что этот вирус использует тот же человеческий рецептор (ACE2), что и SARS-CoV-2, вирус, вызвавший Ковид-19, и представляет собой новую линию коронавируса HKU5, впервые выявленного у японских летучих мышей-пипистрелей в Гонконге.
Выделенный из образцов летучих мышей вирус может инфицировать клетки человека.
«Мербековирусы летучих мышей представляют высокий риск распространения на людей либо через прямую передачу, либо через промежуточных хозяев», — предупредили специалисты из отделения Академии наук Китая в Гуанчжоу.
Примечательно, что вирус может иметь более широкий круг хозяев и более высокий потенциал для межвидового заражения. По словам вирусологов, пока нет поводов для паники, поскольку «риск появления HKU5-CoV-2 в человеческих популяциях не следует преувеличивать».