После футбольной тренировки 26-летний Мэтью Морис решил порыбачить с братом. Никаких особых ожиданий — просто провести вечер вместе и, если повезёт, что-нибудь поймать. Но эта ночная вылазка принесла ему миллион австралийских долларов.
Когда удилище резко согнулось, Мэтью ещё не знал, какой сюрприз его ждёт. На крючок попался 80-сантиметровый баррамунди. Посветив фонариком, рыбак заметил на его теле красную бирку — такую крепят к призовым рыбам в рамках конкурса Million Dollar Fish на Северной территории Австралии.
Мэтью зарегистрировал улов у организаторов. Вскоре выяснилось: ему досталась рыба с главным призом — миллион долларов. Об этом счастливчику лично сообщила глава правительства Северной территории Лиа Финоккьяро.
«Я увидел, как рыба выпрыгнула из воды — это произошло в первые же 10 секунд, — и заметил на ней ярко-красную бирку. Пожалуй, это были самые напряженные две минуты в моей жизни. Я просто рад самому факту поимки рыбы. До сих пор не верится, что мне попался экземпляр стоимостью в миллион долларов. Любой баррамунди — это отличный улов, а уж тот, что стоит миллион — тем более. Все это кажется чем-то нереальным, словно сон», — делится эмоциями Мэтью Морис.
Конкурс «Рыба на миллион долларов» придумали, чтобы привлечь на север Австралии туристов и любителей рыбалки.
«Каждый сезон люди отправляются на водоемы Северной Территории в надежде поймать помеченного баррамунди, и невероятный улов Мэтью доказывает: победителем может стать каждый. Тот факт, что за 12-летнюю историю конкурса была поймана лишь вторая «рыба на миллион долларов» — событие поистине знаменательное. Оно подчеркивает атмосферу азарта, предвкушения и уникальные шансы изменить свою жизнь — всё то, что делает Million Dollar Fish самым щедрым и культовым рыболовным соревнованием в Австралии», — отмечает Сюзана Бишоп, генеральный директор организации Tourism and Events NT .
Для остальных охотников за удачей история ещё не закончилась: конкурс продлится до 31 марта 2027 года. В этом сезоне организаторы выпустили сотню баррамунди с призовыми бирками по 10 тысяч долларов и одну рыбу на миллион. В водоёмах остаются 96 помеченных рыб, каждая из которых может принести своему будущему обладателю 10 тысяч австралийских долларов.
